Aún no se ha desarrollado una técnica universal y estandarizada que permita determinar con precisión la cantidad de microplásticos presentes en los tejidos humanos. Por ello, resulta fundamental continuar con las investigaciones científicas que permitan comprender esta problemática y desarrollar métodos para detectarlos y evaluar sus efectos en el organismo, señaló la Dra. Guadalupe Donjuán Loredo, quien impartió la conferencia “De la exposición ambiental a la enfermedad sistémica: Nanoplásticos en la salud cardiometabólica”, como parte del 4.º Congreso Nacional de Nanotecnología y Energías Renovables, organizado por la Coordinación para la Innovación y Aplicación de la Ciencia y la Tecnología (CIACYT) de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP).
La catedrática e investigadora del Departamento de Fisiología y Biofísica de la Facultad de Medicina de la UASLP explicó que los microplásticos son fragmentos de plástico menores de cinco milímetros que pueden generar alteraciones en el organismo, con posibles efectos de mayor impacto en personas que padecen enfermedades sistémicas.
Las partículas micro y nanoplásticas pueden ingresar al cuerpo por tres vías principales: la ingesta de alimentos contaminados, la inhalación de partículas suspendidas en el ambiente y el contacto dérmico con productos de uso cotidiano, como ropa, calzado y cosméticos. La especialista también señaló la transferencia materno-fetal durante el embarazo como una posible vía de exposición.
Debido a su reducido tamaño, estas partículas pueden atravesar barreras biológicas y llegar al torrente sanguíneo, lo que les permite alcanzar distintos tejidos y órganos. Una vez en el organismo, pueden provocar alteraciones como estrés oxidativo e inflamación, además de interactuar con las células y afectar diversos procesos biológicos.
Estudios experimentales han detectado que, cuando la exposición se mantiene durante periodos prolongados, pueden presentarse alteraciones clínicas que van desde trombosis hasta trastornos del ritmo cardíaco, entre otras posibles afectaciones.
Respecto a la evidencia disponible sobre la acumulación de estas partículas en el cuerpo, la Dra. Guadalupe Donjuán Loredo explicó que investigaciones experimentales han identificado residuos plásticos en órganos como el hígado y los pulmones, los cuales desempeñan funciones importantes en el metabolismo y otros procesos fisiológicos.
Ante este panorama, la especialista destacó la importancia de la colaboración entre áreas como la Ingeniería Biomédica, la Ciencia de Materiales y la tecnología para desarrollar técnicas de detección más precisas. Explicó que muchos de los plásticos utilizados en la vida cotidiana contienen mezclas de diversos compuestos, por lo que es necesario identificar cuáles pueden permanecer en los órganos y cómo interactúan con ellos.
La investigadora señaló que evitar por completo el contacto con los plásticos resulta prácticamente imposible, debido a su presencia en numerosos productos de uso cotidiano y a los elevados volúmenes de producción a nivel mundial. De acuerdo con el dato mencionado durante la conferencia, cada año se producen 227 millones de toneladas de plástico, que se acumulan principalmente en los países más industrializados.
Asimismo, hizo referencia al impacto ambiental de la producción de este material y a la necesidad de reducir su generación y acumulación, pues sus efectos representan un desafío tanto para la salud humana como para el medioambiente.
Mientras la investigación científica avanza en la comprensión de los efectos de los micro y nanoplásticos en el organismo, la especialista recomendó adoptar medidas para reducir la exposición cotidiana, como utilizar recipientes de vidrio o aluminio para almacenar y preparar alimentos, así como evitar calentar comida en recipientes de plástico en el horno de microondas.
También destacó la importancia de mantener hábitos saludables, como una alimentación equilibrada y la actividad física, para cuidar el funcionamiento del organismo.
Para conocer más sobre las investigaciones y actividades del Departamento de Fisiología y Biofísica de la Facultad de Medicina de la UASLP, se puede consultar el siguiente enlace: https://www.medicina.uaslp.mx/Paginas/Fisiologia/102#gsc.tab=0
