La trayectoria académica, la formación de estudiantes y el compromiso con la enseñanza de la geografía llevaron al Dr. Óscar Reyes Pérez, profesor investigador y secretario académico de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanidades (FCSyH) de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP), a recibir la Medalla Benito Juárez, máxima distinción que otorga la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística, considerada la primera institución científica de América y cuarta en el mundo. El académico destacó que este reconocimiento representa también un logro para la universidad y para la comunidad de geografía que ha construido junto con sus alumnos.
El investigador recordó que su vínculo con la Sociedad Mexicana de Geografía y Estadística comenzó en 1994, cuando asistió por primera vez a un congreso nacional como estudiante. “Nunca imaginé que pudiese pasar por ahí”, comentó al recordar aquel primer acercamiento. Más adelante, en 2002, conoció el proyecto de la entonces Coordinación de Ciencias Sociales y Humanidades de la UASLP, donde años después iniciaría su carrera docente. Desde 2005 ha impulsado la participación de estudiantes en congresos nacionales, promoviendo que presenten ponencias y desarrollen investigación desde la licenciatura.
Reyes Pérez explicó que uno de los mayores retos ha sido preparar a los jóvenes para exponer sus trabajos frente a especialistas con décadas de experiencia. Gracias a ese esfuerzo, la delegación de la UASLP llegó a convertirse en una de las más numerosas en los congresos nacionales de geografía, alcanzando la participación de 30 estudiantes en el encuentro realizado en Monterrey en 2014. “La encomienda era muy fuerte para que pudiesen presentar el trabajo de manera adecuada”, señaló.
El momento del reconocimiento ocurrió durante el Congreso Nacional de Geografía celebrado este año en la ciudad de Morelia, Michoacán. El académico relató que acudió acompañado por siete estudiantes y que no esperaba recibir la distinción. “Cuando empezaron a mencionar las características de la persona que iba a recibir la medalla dije: ‘creo que soy yo’, porque mencionaron un tema que solamente manejo académicamente”. Al escuchar su nombre, fueron sus alumnos quienes primero reaccionaron. “Los muchachos empezaron a decir: ‘es usted, es usted’, y creo que la mayor reacción de júbilo fue de ellos. Eso es lo más gratificante para mí, porque no estaba solo”, expresó.
El profesor universitario consideró que la medalla reconoce no únicamente la producción académica, sino el trabajo permanente de formación de nuevas generaciones de geógrafos. “Para mí la geografía no solamente es convicción, es un amor por ella”, afirmó. Añadió que el reconocimiento fortalece el trabajo que realiza la FCSyH y representa un respaldo a la licenciatura en Geografía de la UASLP, cuyos estudiantes han mantenido una participación constante en foros nacionales.
Finalmente, el Dr. Óscar Reyes Pérez dedicó la distinción a la institución que ha sido parte de su desarrollo profesional y reiteró su compromiso con la comunidad universitaria. “Soy orgullosamente UASLP, me identifico, me pongo la camiseta, y mi trabajo es para esta universidad, para mis estudiantes y para mi licenciatura”. Asimismo, señaló que este reconocimiento demuestra que el impacto de la labor docente y la formación de estudiantes también constituyen aportaciones fundamentales para el desarrollo de la geografía en México.
